Un diálogo y una historia de turismo

Antonio Galán Sarmiento: Cuando uno llegaba de Barranca a Coopacrédito, en las asambleas nos golpeaban, eran los sindicalistas la mayoría, controlaban los consejos de dirección y a los directivos no estaban garroteando, así nace Corpecol sólo para directivos desde su comienzo ¿no sé si ahora habrán modificado estatutos o no?
Alfredo Quijano Guarín: Yo creo que los orígenes están en Bogotá y como decía mi amigo Antonio, la cooperativa siempre fue un fortín del sindicato, trabajábamos en la Vicepresidencia Administrativa, él era jefe del departamento de personal y yo jefe del Grupo de Personal, nos conocimos jóvenes desde Barrancabermeja, por el año 74 nos negaron un crédito en la cooperativa y fue cuando Antonio, dijo: vamos a crear una corporación y no le damos cabida al sindicato.
En 1986 se realizó una asamblea en Cavipetrol, eran 11 líderes sindicales de los 20 que tiene la asamblea de Cavipetrol las votaciones era 11- 9, ahí no había razón dialéctica, el presidente de la asamblea desde 1981, Jorge Quijano, un líder sindical nos negaba la palabra, lo impusieron porque venían resentidos de la existencia del Estatuto Directivo que surgió como consecuencia de la huelga de 1977, en Ecopetrol se polarizó mucho la figura directiva convencional y se reflejaba en las entidades solidarias.
Amigos de iniciativa
En Barranca estuvieron Germán Zambrano, Alfredo Quijano, Álvaro Velasco, Carlos Reyes Cordero, el abogado Marco Valenzuela, ahí va surgiendo la idea, más de la mitad de los aportes en muchos sitios eran de directivos, pedíamos un poco de respeto al interior de estas instituciones y surge Corpecol, que tiene como fin el ahorro y crédito para el fomento de la recreación y la cultura.
Mantener su objeto social
AGS: Me alegra que se haya conservado, porque se creó en una circunstancia crítica, muy dura, en 1987, 1988, en lo personal me produce mucho y me produjo mucho dolor, fue donde se derrumbó mucha estantería.
Empezamos a ahorrar a buen ritmo y a buscar un sitio para comprar sede vacacional en la Costa Atlántica y nos fuimos a Coveñas, a Cartagena, en Santa Marta y surgió la posibilidad de un hotel que estaba tomado por el Banco de Colombia que fue el Puerto Galeón que adquirimos y bautizamos como el Gran Galeón y lo remodelamos, logramos inaugurar el hotel el 13 agosto de 1988 en el marco de las Fiestas del Mar en Santa Marta, el desfile principal se hizo en el Gran Galeón como un reconocimiento al empeño que hacíamos, para Santa Marta era vital que ese hotel se reabriera y Corpecol hizo muy buena presencia en 1988.
Dificultades en esencia
AGS: Adquirimos esa infraestructura hotelera de 17 mil metros cuadrados de área construida, 10 pisos y 10 cabañas construidas de tres niveles, eran 170 casas de 100 metros cuadrados, cuando la remodelación eran 23 mil metros de área construida y las proyecciones de remodelación las reprogramamos, nos tomó 1987 y parte de 1988.
Capacitamos a los miembros del Consejo Directivo de Corpecol, pedían sus vacaciones y pasaban en el hotel haciendo supervisión y vigilancia, se administraron más de 90 contratos de remodelación. Los turistas empezarían a llegar a partir del 25 de agosto de 1989, me acuerdo la fecha porque el 25 de agosto para Corpecol es especial.
Qué ocurrió
AGS: El 18 de agosto de 1989 asesinan en Soacha a Luis Carlos Galán y los turistas canadienses nunca llegaron. A la semana siguiente del asesinato de Luis Carlos Galán se registra una bomba en el hotel Hilton de Cartagena, mató a un huésped y los turistas no llegaron.
A Santa Marta todavía no habían llegado, entendimos que íbamos a ser claves en esa operación turística, por eso nos acogió también Santa Marta en 1988, disponíamos de 100 habitaciones, eso movería el turismo en Santa Marta ¡tremendamente¡ Cómo de hecho lo logramos.
Enfrentar esa situación
AGS: Mire el narco-terrorismo alejó al turismo internacional, se suspendieron los contratos con los canadienses, había que buscar mercado alternativo, los hoteles a raíz de eso bajaron las tarifas, el mercado colombiano se deprimió, la gente no quería salir, una bomba en el hotel Hilton era terrible, nos toco ir a buscar el mercado venezolano, nos fuimos a Maracaibo a las petroleras para traer turistas venezolanos vía La Guajira, eso funcionó un tiempo.
Empezaba la crisis económica, la del flujo de caja en el hotel, es que el asesinato de Carlos Galán y la caída del turismo nos aisló cuando apenas despegábamos, es tanto como que se le apaguen las turbinas de un avión cuando va despegando, le pedimos al gobierno nacional en 1990 un proceso restructuración de la deuda con el Banco de Colombia, en unas líneas de crédito que el gobierno de Gaviria lanzó para apoyar el turismo en Colombia, no quisieron ayudar porque era para inversiones nuevas, eso fue conduciendo a una crisis que padeció Corpecol, por decisión de la asamblea yo me hice a un lado y se procedió por parte de la Junta Directiva de Corpecol a vender este hotel, a entregarlo al Banco de Colombia que estaba con un cuchillo en la garganta de los directivos exigiendo eso, nos vimos obligados a venderle a la cadena Decameron.
Cambio social
AGS: Vale la pena destacar que simultáneamente estaba operando en Ecopetrol el programa Familia Empresa, se logró mucho en ese aspecto con dicho programa, y la estrategia de Corpecol se convierte en elemento complementario, era un músculo financiero para que los trabajadores pudieran realizar sus vacaciones, muy pocos lo hacían, yo tengo 5 hijos, mi familia era numerosa y los planes vacacionales eran costosos.
Interviene Javier Escobar Pavía, presidente de la Junta Directiva de Corpecol: estoy vinculado a Corpecol desde 1986, me faltaban unos dos o tres meses para estar en los 25 años, celebrado los 25 años de afiliación. Un viernes a las 7 de la noche me encontré con Álvaro Velasco, me comentó del proyecto Corpecol, el lunes hicimos las afiliaciones de la tesorería, donde trabajé 25, con Pedro Márquez motivamos la campaña.